Neurokirurgen James R. Doty förenade tankens kraft med neurovetenskap och blev en av vår tids viktigaste röster inom medkänsla. I månadens bok Tankens magi visar han hur intention, visualisering och mentala vanor påverkar hjärnan – och hur vi kan träna oss till verklig förändring. Hans egen livsresa rymmer allt från manifestationens yttersta framgång till insikten om det som betyder mest.

Hjärnkirurgen James R. Doty hade manifesterat allt han någonsin önskat sig: framgång, rikedom och ett liv fyllt av yttre symboler. Men först efter skilsmässan, när han satt ensam i det enorma huset och tänkte på ex-frun och dottern, insåg han något smärtsamt: han hade glömt att visualisera det viktigaste av allt. Ett välkomnande hem. Strax därefter kom börskraschen som tvingade honom att sälja allt han ägde.

James R. Doty har skrivit månadens bok, Tankens magi. Han gick bort av komplikationer efter en operation i juli 2025, mitt under arbetet med den svenska översättningen. Utöver författare var han neurokirurg, professor, entreprenör, filantrop och expert på medkänsla. Vänner och kollegor minns honom som en imponerande man. När han klev in i ett rum ägde han det. Inte bara på grund av sin 193 cm långa gestalt utan för den intensitet, energi och värme han utstrålade.

Doty var den första i sin familj som gick på college. Han utbildade sig till neurokirurg och arbetade under nio år i amerikanska armén där han blev major. Han fick även stipendier för att studera barnneurokirurgi och neurofysiologi – och gjorde snabbt en karriär som skulle ta honom hela vägen till Stanford.

I bakgrunden fanns dock en uppväxt präglad av instabilitet. Barndomen var fattig och otrygg, med en alkoholiserad pappa som ofta gick arbetslös och en mamma som var handikappad och deprimerad efter en stroke. Familjen flyttade ofta och James och hans bror lämnades vind för våg.

Men så hände något som skulle förändra allt.

När James var 12 år gick han in i en butik där han träffade en kvinna som hette Ruth. Under sex veckor gav hon honom dagliga lektioner i medveten närvaro. Ruth lärde honom att meditera och bad honom skriva en lista på allt han önskade sig i livet. Framför allt gav hon honom ett sätt att föreställa sig en bättre framtid – och att börja tro på den. Den inre förvandlingen Ruth bidrog till kom senare att bli stoff till boken Den magiska butiken, som blev en New York Times bästsäljare.

Under dotcom-kraschen år 2000 förlorade James allt han ägde. I en intervju med Mel Robbins hösten 2024 berättade Doty:

– Då undrade jag varför mitt manifesterande inte hade fungerat fullt ut. Jag hade visserligen uppnått varenda framgång och sak jag hade skrivit upp på min lista hos Ruth, men vad var det egentligen jag försökte säga? Jo, ”Se på mig!” Och varför hade jag inte manifesterat det viktigaste av allt – lycka?

Som 12-åring hade han inte haft mognaden att förstå att ropet på att bli sedd dolde något djupare: en längtan efter ett välkomnande hem med närhet, värme och trygghet.

Med tiden fick han en ny familj (frun Masha och sönerna Sebastian och Alexander) och fann det han innerst inne hade sökt. Han fortsatte att manifestera och lyckades bygga upp sin ekonomi igen, men nu med en ny insikt: utan medkänsla för den otrygga pojke han hade varit skulle framgången aldrig kännas hel. Medkänsla blev både ett ledord och en livsuppgift, något han ville lära ut till andra.

2008 grundade James R. Doty ett centrum vid Stanfords medicinska fakultet där man studerar neurovetenskapen kring medkänsla och tränar människor i konsten att känna medkänsla. Hans egen djupa medkänsla lever vidare – både på Stanford och i de två magiska böcker han lämnar efter sig.

Text & Research: Malin Kihlberg
Källor: Stanford Medicine, Jennifer Welsh, 1 oktober 2025
Mel Robbins Podcast, 24 oktober 2024